Le comité des comptes publics du Royaume-Uni évalue les risques financiers du projet Sizewell C

Récemment, le comité des comptes publics (Public Accounts Committee, PAC) du Royaume-Uni a publié un rapport avertissant que le projet de réacteur nucléaire Sizewell C que le gouvernement prévoit de construire dans le Suffolk constitue une “mauvaise affaire” pour les contribuables et les consommateurs, le coût total de construction du projet pouvant atteindre entre 40,5 et 47,7 milliards de livres sterling, et entraînant un risque de dépassement extrêmement élevé pour le public.

Selon la structure de financement actuellement approuvée, le gouvernement britannique détient 44,9 % des parts, le groupe Électricité de France (Électricité de France, EDF) 12,5 %, le reste étant détenu par des investisseurs privés tels que Centrica (15 %), La Caisse (20 %) et Amber Infrastructure (7,6 %). Le président du PAC, Sir Geoffrey Clifton-Brown, a souligné que, dans ce cadre, le plafond du risque de dépassement supplémentaire supporté par les investisseurs privés n'est que de 30 millions de livres sterling, tandis que le public pourrait faire face à des investissements supplémentaires et à des factures énergétiques élevées pouvant atteindre plusieurs milliards de livres sterling.

Face aux critiques des autorités de régulation, un porte-parole du gouvernement britannique a répondu que les conditions de l'accord ont établi des mécanismes d'incitation suffisants pour encourager les investisseurs à maîtriser les coûts et à accélérer l'avancement des travaux, et a souligné que la centrale devrait être achevée et mise en service entre 2039 et 2043, permettant alors d'économiser environ 2 milliards de livres sterling par an pour le système énergétique britannique. Tom Greatrex, directeur général de la Nuclear Industry Association (NIA), a également déclaré que le projet fournirait au réseau électrique britannique une électricité de base propre et stable.

Le PAC a demandé au gouvernement de soumettre un rapport d'analyse des estimations de coûts dans un délai de trois mois et d'établir un mécanisme de rapport d'avancement semestriel. En tant que projet nucléaire clé succédant à Hinkley Point C, les controverses entourant la structure du capital et le mécanisme de partage des risques de Sizewell C auront un impact profond sur le futur modèle de financement du nucléaire au Royaume-Uni et sur la promotion commerciale des projets nucléaires avancés.