Curio, NuScale et Framatome signent un protocole d'accord pour faire progresser les solutions de cycle du combustible nucléaire de nouvelle génération

Curio, NuScale Power et Framatome Inc. ont récemment signé un protocole d'accord stratégique visant à évaluer conjointement des solutions intégrées de combustible nucléaire, afin de renforcer la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire des États-Unis et de soutenir le marché nucléaire international ainsi que le déploiement des technologies nucléaires de nouvelle génération.

Selon l'accord, les trois parties évalueront la technologie exclusive de recyclage NuCycle de Curio, en se concentrant sur les voies de conversion des matières nucléaires recyclables, de la « source au produit » et de la « source au combustible ». La coopération portera également sur les synergies d'ingénierie futures, le développement du combustible, la qualification du combustible, la fabrication et la commercialisation, ainsi que sur l'intégration des maillons de la chaîne d'approvisionnement nucléaire.

Les trois sociétés ont indiqué que les travaux comprendront des évaluations techniques, des études de faisabilité, des analyses de la chaîne d'approvisionnement et des évaluations d'interfaces, afin d'identifier les opportunités potentielles pour de futurs accords de développement et de coopération commerciale. Cette coopération évaluera également comment les matières issues du recyclage du combustible usé peuvent être utilisées dans les futurs combustibles et flux de produits associés, en combinant les capacités respectives des parties en matière de recyclage du combustible, de développement du combustible, de fabrication, de qualification et de déploiement de réacteurs avancés.

Ed McGinnis, directeur général de Curio, a déclaré que le développement futur de l'énergie nucléaire nécessite non seulement la construction de réacteurs, mais aussi des infrastructures de cycle du combustible associées. Tony Robinson, président et directeur général de Framatome États-Unis, a indiqué que le développement de l'énergie nucléaire de nouvelle génération exige innovation et synergie sur l'ensemble de la chaîne du cycle du combustible. John Hopkins, président et directeur général de NuScale Power, a souligné que l'industrie nucléaire a besoin d'une offre de combustible fiable et durable en amont et en aval pour répondre à la demande croissante.

La technologie NuCycle de Curio est destinée au recyclage du combustible nucléaire usé, visant à récupérer des matières précieuses réutilisables pour de futures applications nucléaires. La société affirme que cette technologie peut réduire le volume des déchets résiduels jusqu'à 97 % tout en récupérant les matières nucléaires stratégiques, offrant ainsi une voie plus durable et plus économique pour le cycle du combustible nucléaire.

NuScale Power développe principalement des technologies de réacteurs modulaires de petite taille avancés. Son module de puissance NuScale est un module de réacteur à eau pressurisée de petite taille, chaque module pouvant produire 77 mégawatts de puissance électrique ou 250 mégawatts de puissance thermique, avec une capacité totale configurable de manière flexible jusqu'à 924 mégawatts de puissance électrique. La société indique que la conception de son réacteur modulaire de petite taille a été certifiée par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis et peut être destinée à la production d'électricité, aux centres de données, au chauffage urbain, au dessalement de l'eau de mer, à la production d'hydrogène à l'échelle commerciale et à d'autres applications de chaleur industrielle.

Framatome est un fournisseur mondial dans le secteur nucléaire, couvrant la conception, les services et l'installation de composants de centrales nucléaires, de combustible et de systèmes d'instrumentation et de contrôle. Les trois parties prévoient que cette coopération pourrait à l'avenir déboucher sur des accords supplémentaires en matière de développement technologique, de qualification du combustible, de construction de la chaîne d'approvisionnement et de déploiement commercial.