Le financement de la centrale nucléaire britannique Sizewell C est finalisé : un projet de plus de 260 milliards de yuans qui fournira de l'électricité pendant 60 ans

Le projet de centrale nucléaire britannique Sizewell C a achevé ses arrangements de financement définitifs, ce qui signifie que ce grand projet nucléaire, dont l'investissement total visé est d'environ 38 milliards de livres sterling, soit environ 261 milliards de yuans, entre officiellement dans une phase de construction déterminée. Situé sur la côte du Suffolk, en Angleterre, le projet comprendra deux réacteurs à eau sous pression de génération III de type EPR, avec une capacité installée totale d'environ 3,2 gigawatts et une durée de vie opérationnelle prévue pouvant atteindre 60 ans.

Ce projet revêt une importance considérable pour le système énergétique britannique. Ces dernières années, le Royaume-Uni doit d'une part accélérer l'élimination des anciennes installations énergétiques fossiles, et d'autre part faire face à la double pression de la variabilité des énergies renouvelables et de la croissance de la demande en électricité. Une fois Sizewell C achevé, il pourra fournir une électricité de base à long terme, stable et à faible émission de carbone, contribuant ainsi à améliorer la fiabilité du réseau électrique et à réduire la dépendance aux importations de gaz naturel et à la volatilité des prix internationaux de l'énergie.

La filière technologique de Sizewell C est similaire à celle de la centrale nucléaire de Hinkley Point C actuellement en construction, les deux utilisant des réacteurs EPR. Cela signifie que le Royaume-Uni peut réutiliser les conceptions techniques existantes, les chaînes d'approvisionnement et l'expérience en matière de construction, transformant ainsi l'expérience antérieure de projets individuels de grande envergure en processus industriels reproductibles. Pour les projets nucléaires caractérisés par des coûts élevés, des cycles longs et des risques complexes, ce modèle de « construction continue » constitue un moyen important de maîtriser les budgets et de comprimer les délais.

Cependant, Sizewell C devra encore relever d'importants défis d'organisation de chantier. La construction du projet implique plusieurs volets, notamment les travaux maritimes, les systèmes de refroidissement, les bâtiments de l'îlot nucléaire, les équipements de turbine et le raccordement au réseau électrique, qui devront être menés en parallèle sur plusieurs années. Au pic des travaux, plusieurs milliers de travailleurs devraient être mobilisés, ce qui stimulera également l'emploi local, les services d'ingénierie et le développement de la chaîne d'approvisionnement nucléaire.

Du point de vue des finances publiques, Sizewell C, après la clôture financière, a été inscrit comme actif en construction du secteur public britannique, ce qui témoigne du soutien explicite du gouvernement au rôle du nucléaire dans la structure énergétique future. Alors que de nombreux pays européens réévaluent l'équilibre entre la sécurité énergétique et la transition bas carbone, les grands projets nucléaires retrouvent une attention politique, et Sizewell C deviendra l'une des infrastructures clés du système électrique britannique pour les décennies à venir.