Progrès en matière de sûreté du réacteur de recherche philippin salués par une équipe d'experts de l'AIEA

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a mené une mission de suivi de l'Évaluation intégrée de la sûreté des réacteurs de recherche (INSARR) du 10 au 12 août 2026 à Quezon City, située à environ 10 kilomètres au nord-est de Manille, aux Philippines, concernant l'installation d'assemblage sous-critique pour la formation, l'éducation et la recherche (SATER) du réacteur de recherche philippin 1 (PRR‑1). Cette inspection, réalisée à la demande de l'Institut philippin de recherche nucléaire (PNRI), visait à examiner la mise en œuvre des recommandations de sûreté formulées lors de la première mission INSARR de 2023.

La mission était composée de deux experts, l'un roumain et l'autre américain, ainsi que d'un fonctionnaire de l'AIEA. Au cours de cette mission, ils ont visité l'installation d'assemblage, examiné les documents pertinents et mené des discussions avec le personnel de direction, d'exploitation et technique de l'installation, en se concentrant notamment sur le système de management, les programmes de formation, les procédures d'exploitation, l'analyse de sûreté et les dispositions de déclassement.

Les résultats de l'évaluation montrent que le PRR‑1 SATER a réalisé des améliorations notables en matière d'efficacité organisationnelle — les responsabilités du personnel clé d'exploitation ont été clairement définies ; des progrès ont également été accomplis dans l'élaboration des documents de sûreté, notamment l'achèvement du rapport de mise en service et la réalisation d'études complémentaires sur les options de chargement de combustible alternatif. Sun Kaichao, chef de la Section de la sûreté des réacteurs de recherche de l'AIEA et chef de l'équipe de mission, a indiqué que les mesures de sûreté globales ont été pour l'essentiel mises en œuvre et sont conformes aux normes de sûreté de l'AIEA, mais qu'il reste nécessaire de renforcer les fonctions du comité de sûreté ainsi que les procédures de maintenance des systèmes et des composants.

Ryan U. Olivares, directeur du Département des services nucléaires de l'Institut philippin de recherche nucléaire, a souligné que cette mission INSARR de suivi offrait aux Philippines l'opportunité d'évaluer objectivement les progrès accomplis et d'apprendre des expériences internationales, contribuant ainsi à consolider la sûreté et la durabilité du PRR‑1 SATER en tant que plateforme nationale de science et technologie nucléaires. L'équipe de mission a également formulé une nouvelle recommandation : assurer une reconversion adéquate des opérateurs afin de garantir l'exploitation sûre de l'installation.

Les missions INSARR sont des services d'examen par les pairs fournis par l'AIEA à la demande des États membres, qui procèdent à un réexamen périodique de la sûreté des réacteurs de recherche sur deux ans conformément aux normes de sûreté de l'AIEA, dans le but de protéger les personnes et l'environnement contre les rayonnements ionisants.