La plateforme d'extraction d'uranium de l'eau de mer de SuperCritical Materials Corp. achève une évaluation technique indépendante

SuperCritical Materials Corp. a annoncé le 26 août que Kellogg Brown & Root (KBR) avait achevé une évaluation technique indépendante de sa plateforme d'extraction d'uranium de l'eau de mer. L'évaluation couvre la plateforme d'extraction d'uranium, l'architecture de déploiement, les solutions d'exploitation offshore, le processus de récupération de l'uranium, la voie de commercialisation, ainsi que les conditions techniques clés requises pour un déploiement à grande échelle à l'avenir.

Cette évaluation a examiné le plan de production conceptuel de SuperCritical Materials. Selon ce plan, le système utilisera environ 10 000 tonnes d'adsorbant et fonctionnera selon un cycle de déploiement continu de 21 jours, pouvant fournir un soutien en matières premières à une installation de traitement de l'uranium d'une capacité de production annuelle de 1,85 million de livres de trioxyde d'uranium (U3O8).

L'évaluation conclut que le système de déploiement et de récupération (DRS) de la société, conçu selon une architecture modulaire, présente une extensibilité et peut s'intégrer aux infrastructures offshore existantes, ce qui pourrait soutenir une production continue et offrir une voie technique potentielle pour le déploiement à grande échelle de l'extraction d'uranium de l'eau de mer.

Alexander Cannon Bryan, président et chef de la direction de SuperCritical Materials, a déclaré que cette étude démontre l'existence d'une voie technique viable pour passer de l'innovation technologique au stade du laboratoire à une infrastructure industrielle de production de combustible nucléaire.

L'évaluation a également comparé plusieurs solutions de déploiement offshore, notamment les systèmes à plateforme, les systèmes à navire et les solutions de déploiement sur gisements sous-marins. Les analyses visaient à vérifier la capacité des différentes solutions à répondre aux besoins d'extraction d'uranium commerciale en termes de volume de contact avec l'eau de mer, de flexibilité opérationnelle et d'extensibilité.

Outre l'architecture de déploiement, l'évaluation a également examiné le processus de récupération de l'uranium de la société. Ce processus utilise des opérations unitaires relativement matures dans l'industrie de l'uranium, notamment l'élution, la concentration par osmose inverse, la précipitation et la production de yellowcake. Le rapport indique que l'adoption de pratiques industrielles éprouvées de l'uranium pourrait optimiser le processus, réduire l'intensité capitalistique et les coûts d'exploitation, et améliorer l'économie globale du projet.

SuperCritical Materials a indiqué que cet examen constitue la première phase de son programme d'ingénierie et de commercialisation. Selon les plans ultérieurs, la société modélisera les coûts d'exploitation de diverses configurations de déploiement et réalisera des estimations des coûts en capital et des évaluations économiques.

La société prévoit également de faire progresser plusieurs activités de développement, notamment la caractérisation des propriétés mécaniques de l'adsorbant et les essais de déploiement menés par l'Université du Michigan, la mise à l'échelle de la production d'adsorbant, l'amélioration des performances de l'adsorbant, l'optimisation des processus de récupération et de traitement de l'uranium, ainsi que les travaux liés à la réglementation et aux permis.

SuperCritical Materials développe un système de production offshore modulaire visant à extraire les ressources en uranium dissoutes dans l'océan. La société indique que les ressources mondiales en uranium dissous dans les océans s'élèvent à environ 4,5 milliards de tonnes métriques. Les travaux ultérieurs se concentreront sur la validation des performances opérationnelles du système, la clarification de l'économie du projet et la promotion du déploiement commercial.