Extension de l'application de la lutte contre les insectes nuisibles agricoles par l'essai de stérilisation par faisceau d'électrons aux États-Unis

Récemment, le Texas A&M AgriLife Research a achevé plusieurs séries de tests d'irradiation par faisceau d'électrons sur des pupes de la mouche Cochliomyia hominivorax. L'équipe a évalué la capacité de reproduction, la capacité de vol et le cycle de vie des adultes traités. Les résultats préliminaires montrent que le faisceau d'électrons peut stériliser les mâles tout en préservant leur capacité de vol et d'achèvement de leur cycle de vie, offrant ainsi une nouvelle option de traitement par irradiation pour la technique de stérilisation des insectes nuisibles.

La technique de stérilisation des insectes nuisibles consiste à libérer des mâles traités afin qu'ils ne puissent pas produire d'œufs éclos après accouplement avec des femelles sauvages, supprimant progressivement la reproduction de la population cible. La lutte contre la mouche Cochliomyia hominivorax impose des exigences précises quant à l'état physiologique des mâles après traitement ; par conséquent, l'étude examine non seulement l'effet stérilisant, mais vérifie également si les adultes peuvent conserver les fonctions nécessaires à l'accomplissement de la tâche d'accouplement.

Cette étude combine l'ingénierie du faisceau d'électrons avec l'évaluation entomologique. L'équipe d'irradiation a soumis les pupes à plusieurs séries de traitements à différentes doses, puis l'équipe entomologique a procédé à des examens anatomiques et de capacité de reproduction des adultes, ainsi qu'à l'observation des performances de vol et du cycle de vie. Les expériences montrent également que le faisceau d'électrons possède le potentiel de traiter un grand nombre de pupes en peu de temps ; l'équipe continuera à optimiser les doses et l'efficacité du traitement par des tests ultérieurs.

Le faisceau d'électrons utilise l'électricité pour entraîner des accélérateurs produisant des électrons de haute énergie ; il est déjà utilisé pour la stérilisation des fournitures médicales, le traitement des aliments et la dépollution environnementale. Cet essai sur la mouche Cochliomyia hominivorax étend cette technologie à la lutte biologique agricole, fournissant une base expérimentale pour l'évaluation ultérieure des procédés de stérilisation à grande échelle.