L'entreprise américaine d'énergie de fusion CFS finalise une levée de fonds en actions d'un milliard de dollars

La startup américaine d'énergie de fusion Commonwealth Fusion Systems (CFS) a annoncé le 30 juillet avoir finalisé une nouvelle levée de fonds en actions d'un milliard de dollars. L'entreprise indique qu'il s'agit de l'un des plus importants tours de financement uniques jamais réalisés par une entreprise mondiale d'énergie de fusion depuis son tour de série B de 1,8 milliard de dollars en 2021. À ce jour, le financement total cumulé de CFS atteint 4 milliards de dollars, représentant près de 30 % du financement total cumulé de l'industrie mondiale de la fusion.

Basée à Devens, dans le Massachusetts (États-Unis), CFS a été fondée en 2018. L'entreprise se concentre principalement sur le développement du démonstrateur de fusion SPARC et du projet de centrale commerciale ARC. La réaction de fusion libère de l'énergie en combinant des atomes légers comme l'hydrogène à des températures et pressions extrêmement élevées, et est considérée comme une voie potentielle pour une énergie à faible émission de carbone. Cependant, les réacteurs à fusion en sont encore au stade expérimental et de validation technique, et les technologies associées doivent encore relever des défis tels que la résistance des matériaux au bombardement neutronique et l'amélioration de l'efficacité des réactions.

CFS a indiqué que ce tour de financement provenait d'investisseurs institutionnels tels que des fonds de pension, des fonds souverains, des fonds d'infrastructure et des partenaires industriels, mais n'a pas divulgué les investisseurs spécifiques. Bob Mumgaard, PDG et cofondateur de l'entreprise, a déclaré que ces fonds ne seraient pas utilisés pour le démonstrateur SPARC situé dans le Massachusetts, mais principalement pour faire avancer le projet de centrale ARC.

Selon le plan divulgué par CFS, la première centrale ARC devrait être construite à la centrale de fusion Fall Line (Fall Line Fusion Power Station) dans le comté de Chesterfield, en Virginie (États-Unis). L'entreprise a indiqué que l'objectif du projet est de commencer à produire de l'électricité et à l'injecter dans le réseau au début des années 2030. CFS a également annoncé avoir soumis les demandes correspondantes à PJM Interconnection, l'opérateur du principal marché de gros d'électricité aux États-Unis.

En matière de coopération commerciale, CFS a établi un partenariat stratégique avec Dominion Energy. Google et Eni, en tant qu'investisseurs de CFS, ont également signé des accords d'achat d'électricité pour acheter plus de la moitié de l'électricité produite par cette centrale.

CFS a également annoncé la nomination de Lorence Kim au poste de directeur financier. Kim a été directeur financier de Moderna de 2014 à 2020. Interrogé sur la possibilité que CFS lance une introduction en bourse, Kim a déclaré que l'entreprise peut encore obtenir un soutien sur le marché privé et qu'elle envisagera une cotation à l'avenir si les conditions de financement et de marché sont favorables, mais que sa nomination ne signifie pas que l'entreprise se prépare à une introduction en bourse.