Lancement de l'initiative NuAlaska : des micro-réacteurs nucléaires à longue durée de vie visent les régions isolées de l'Alaska

Une initiative nommée NuAlaska en Alaska s'efforce d'introduire des micro-réacteurs nucléaires à longue durée de vie dans les régions isolées. Cette collaboration, lancée conjointement par NuCube Energy Inc. et le Fonds de l'Alaska, vise à développer, financer, posséder et exploiter des projets d'énergie nucléaire avancée en Alaska. Le programme combine la technologie du réacteur modulaire miniature NuSun-1 de NuCube avec la mission du Fonds de l'Alaska de financer des projets répondant aux besoins uniques de l'Alaska en matière d'énergie et d'infrastructures.

L'initiative cible les communautés éloignées, les mines, les installations militaires et d'autres sites isolés, où les conditions météorologiques difficiles, les longues routes de transport et la dépendance au carburant diesel importé peuvent faire grimper les coûts énergétiques à des niveaux insoutenables. NuCube indique que la conception de son réacteur peut produire de l'électricité et de la chaleur pendant une période allant jusqu'à 25 ans sans ravitaillement. Un réacteur d'une telle durée de vie pourrait considérablement réduire le besoin de transporter des millions de gallons de diesel vers les régions éloignées, bien que cette technologie doive encore passer par les autorisations fédérales et les exigences de licence spécifiques au projet avant d'être déployée.

Le Fonds de l'Alaska sera chargé de financer la construction, la propriété et l'exploitation des projets utilisant la technologie de NuCube. Cette structure de financement vise également à offrir aux investisseurs alaskiens des opportunités de participer aux projets de développement de l'État. Les deux parties ont déjà commencé à travailler sur une structure commerciale claire et prévoient d'évaluer d'éventuels autres partenaires, tout en menant des discussions avec les communautés, les responsables fédéraux et étatiques, ainsi que le Département de l'Énergie des États-Unis.

À l'heure actuelle, aucune information spécifique n'est disponible concernant l'emplacement des réacteurs proposés en Alaska, le calendrier de construction, les tarifs électriques ou les coûts des projets. L'Alaska a déjà pris des mesures pour se préparer à cette technologie : le gouverneur Mike Dunleavy a signé en 2022 le Senate Bill 177, simplifiant le processus d'implantation des micro-réacteurs au niveau de l'État. Il reste à voir si cette initiative pourra tenir ses promesses en matière de sécurité, de coûts et de fiabilité, et atteindre ses objectifs dans un délai répondant au besoin urgent de l'Alaska en énergie abordable.