X-energy s'associe à Fluor pour faire avancer son deuxième projet de réacteur

Récemment, le développeur américain de technologies nucléaires avancées X-energy a officiellement sélectionné Fluor Corporation pour fournir des services de conception et d'ingénierie pour son deuxième projet commercial de réacteur à haute température refroidi au gaz Xe-100. Ce projet correspond à l'installation énergétique avancée « Cascade » (Cascade Advanced Energy Facility) qu'Energy Northwest prévoit de construire près de Richland, dans l'État de Washington.

Selon le plan, l'installation « Cascade » déploiera 4 réacteurs à haute température refroidis au gaz Xe-100 développés par X-energy, d'une capacité unitaire de 80 mégawatts électriques (MWe), pour une capacité installée totale de 320 mégawatts, avec le potentiel d'extension future jusqu'à un total de 12 unités. Selon l'accord commercial conclu entre les deux parties, Fluor Corporation assumera intégralement les services d'ingénierie, de développement de conception, de gestion de la chaîne d'approvisionnement, d'estimation des coûts et de contrôle de projet dans le périmètre de l'îlot nucléaire.

Les deux entreprises avaient déjà collaboré sur l'ingénierie de l'îlot nucléaire dans le cadre du premier projet Xe-100 de Dow sur le site UCC Seadrift dans le sud du Texas. Le nouvel accord s'appuie pleinement sur l'expérience d'ingénierie et de construction du premier projet texan, visant à réaliser une réduction des coûts à long terme et une optimisation des délais de construction grâce à une conception standardisée et à un modèle d'exécution de projet reproductible. Parallèlement, le consortium « Cascade Nuclear Partners », composé de Kiewit Nuclear Solutions, Black & Veatch et Aecon, est responsable de l'îlot conventionnel et des besoins d'intégration de l'ensemble de la centrale.

Premier projet concret du cadre de coopération stratégique lancé en 2024 entre X-energy et Amazon, l'installation « Cascade » vise à contribuer à l'objectif de déploiement de 5 gigawatts (GW) de nouvelle capacité nucléaire d'ici 2039. Les équipes d'ingénierie concernées, en intégrant dès les premières phases de développement du projet des partenaires d'ingénierie et des fournisseurs expérimentés, assurent une articulation fluide entre les composants clés et les compétences spécialisées, afin d'accélérer au maximum le processus de commercialisation à grande échelle et de déploiement massif des technologies nucléaires avancées.