Le Sénégal cherche à utiliser le nucléaire pour améliorer la productivité agricole

Le Sénégal explore activement l'utilisation des techniques nucléaires pour améliorer la productivité agricole. Face à de nombreux défis agricoles, le pays estime que les applications des sciences nucléaires peuvent efficacement améliorer la sélection des cultures, la santé des sols et l'aquaculture, entre autres aspects, et porte une attention particulière à la conférence régionale sur les applications des sciences nucléaires à l'agriculture, organisée du 3 au 7 août à Dakar.

Cet événement, organisé par le Laboratoire de biotechnologie végétale dirigé par le professeur Diaga Diouf de l'Université UCAD, en collaboration avec l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), s'inscrit dans le cadre de l'initiative “Atoms4Food” lancée en 2023. La conférence réunit des recteurs d'universités, des doyens de facultés, des directeurs de centres nationaux de recherche agricole ainsi que des experts et chercheurs d'autres domaines connexes, dans le but de promouvoir l'utilisation des sciences et techniques nucléaires et de réformer les programmes d'études pour répondre aux besoins du développement agricole.

Le professeur Diouf a indiqué que l'intégration des techniques nucléaires dans les programmes d'enseignement est essentielle, car elles peuvent être appliquées dans de nombreux domaines tels que l'amélioration des plantes, la santé des sols et l'aquaculture. Ces applications couvrent des aspects clés comme l'amélioration des variétés cultivées, la gestion des ressources en eau, la lutte contre les ravageurs, la sécurité alimentaire, la santé animale et la réduction des pertes après récolte, ces pertes post-récolte des produits agricoles constituant un défi majeur pour les pays africains, par exemple les oignons, les pommes de terre et les mangues qui sont périssables et entraînent d'énormes gaspillages.

Pour résoudre ce problème, Abdou Salam Ndiaye, responsable de la division Afrique du département de coopération technique de l'AIEA, a souligné que la technologie d'irradiation constitue une solution efficace. Elle permet de désinfecter les aliments en éliminant les bactéries, prolongeant ainsi leur durée de conservation. Le Sénégal dispose déjà d'une base préliminaire pour l'application des techniques nucléaires à l'agriculture, avec des programmes tels que le master en nutrition humaine et techniques nucléaires, des modules d'hydrologie isotopique et des modules de sélection par mutation. La prochaine étape consiste à coordonner ces ressources de manière unifiée et à développer activement la souveraineté alimentaire.