L'AIEA publie un document technique sur les zones de planification d'urgence pour les petits réacteurs modulaires

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) publie le document technique TECDOC n° 2134« Technical Basis for the Emergency Planning Zone for Small Modular Reactors »(Base technique pour la zone de planification d'urgence des petits réacteurs modulaires). Ce document, publié à Vienne en 2026, comprend 132 pages, 11 illustrations et est rédigé en anglais.

Ce document constitue la première publication par l'AIEA des résultats d'un projet de recherche coordonné (CRP) sur la base technique des zones de planification d'urgence pour le déploiement des petits réacteurs modulaires (PRM). Le projet de recherche associé a été mené de 2018 à 2021, en mettant l'accent sur la détermination, dans les scénarios de déploiement des PRM, des fondements techniques des dispositions de préparation et de réponse aux urgences (EPR) hors site, en particulier les exigences et l'étendue des zones de planification d'urgence (ZPU).

Le document indique que les PRM désignent généralement des réacteurs dont la puissance électrique d'un module individuel ne dépasse pas 300 mégawatts, et dont les caractéristiques de conception, de sûreté et de site diffèrent de celles des grands réacteurs nucléaires conventionnels. Ces particularités doivent être évaluées lors de l'élaboration des dispositions d'urgence. Conformément aux normes de sûreté de l'AIEA, les zones de planification d'urgence comprennent principalement la zone d'action préventive (PAZ) et la zone de planification des mesures d'urgence (UPZ), destinées respectivement à la mise en œuvre d'actions de protection préventives et urgentes en cas d'urgence nucléaire ou radiologique, afin d'éviter ou de réduire les effets déterministes graves hors site et de diminuer l'exposition du public aux rayonnements.

Cette publication présente les méthodes, méthodologies et critères pour déterminer la base technique des zones de planification d'urgence des PRM, en abordant des facteurs tels que la sélection des scénarios d'accident, l'analyse des termes sources, la simulation de la dispersion atmosphérique, les prévisions de dose, les voies d'exposition du public, les groupes de population et les critères nationaux de dose. Le document examine également la mise en œuvre de la défense en profondeur dans la conception des PRM, ainsi que l'impact potentiel de caractéristiques telles que la plus faible puissance thermique, les rejets radioactifs plus réduits, les marges de sûreté plus importantes, les systèmes de sûreté techniques et la libération plus lente des produits de fission sur l'exposition radiologique potentielle du public à proximité du site.

L'AIEA souligne dans le document que les PRM ne constituent pas une conception de réacteur unique, mais un ensemble de technologies couvrant différents niveaux de puissance, types de caloporteur, compositions de combustible, systèmes de sûreté et options de modularité. Par conséquent, les différentes conceptions de PRM peuvent présenter des différences considérables en termes de termes sources, de déroulement des accidents et de conséquences hors site, et il n'est pas possible d'appliquer simplement une étendue uniforme de zone de planification d'urgence.

Les institutions participantes au projet de recherche ont mené plusieurs études de cas. Le document conclut que les étendues de zones de planification d'urgence estimées par les institutions concernées sont toutes inférieures à la plage de 15 à 30 kilomètres pour la zone de planification des mesures d'urgence proposée dans les guides actuels de l'AIEA pour les réacteurs à eau légère d'une puissance thermique d'au moins 100 mégawatts. La plupart des estimations sont inférieures à 15 kilomètres, et certaines valeurs minimales estimées ne dépassent que quelques centaines de mètres autour du réacteur, se situant dans les limites du site telles que définies par les institutions participantes.

Le document indique également que les conclusions préliminaires concernant l'étendue des zones de planification d'urgence reflètent principalement les points de vue des institutions participantes, reposant en grande partie sur les conséquences radiologiques prédites et ne s'appuyant pas toujours sur une évaluation complète des risques et une détermination préalable des catégories de préparation aux urgences. L'AIEA estime que les futures recherches sur les dispositions d'urgence pour les PRM devront accorder une attention particulière aux applications non électriques, aux sites urbains ou éloignés, aux déploiements souterrains ou flottants, au co-implantation de plusieurs modules sur un même site, aux scénarios de transport, aux méthodes d'analyse probabiliste de sûreté ainsi qu'aux incertitudes des modèles.