Signature d'un protocole d'accord entre Rolls-Royce SMR et ABB sur les petits réacteurs modulaires

Le 8 septembre 2026, ABB et Rolls-Royce SMR ont signé un protocole d'accord visant à explorer une coopération autour de projets de petits réacteurs modulaires. Selon ce protocole, ABB étudiera les modalités de déploiement à grande échelle de ses solutions d'automatisation, d'électrification, d'instrumentation et de communication dans le cadre des projets concernés.

Rolls-Royce SMR développe une technologie de petits réacteurs modulaires standardisés et préfabriqués en usine, avec pour objectif de réduire les risques des projets nucléaires, d'améliorer la certitude de livraison et de fournir une électricité bas carbone sur le marché mondial. La société prévoit de développer une série d'unités, chacune ayant une puissance électrique de 470 mégawatts, capable de répondre aux besoins en électricité d'un million de foyers britanniques pendant 60 ans.

Actuellement, Rolls-Royce SMR a lancé les travaux de conception et de livraison sur site des premières unités de petits réacteurs modulaires au Royaume-Uni, les trois premières unités étant prévues dans le nord du Pays de Galles. Ce projet devrait créer plusieurs milliers d'emplois et stimuler le développement de la chaîne d'approvisionnement locale.

Hors du Royaume-Uni, Rolls-Royce SMR collabore également avec la société tchèque ČEZ pour déployer des petits réacteurs modulaires sur le site de la centrale nucléaire de Temelín, avec la possibilité d'installer des unités supplémentaires à Tušimice et Dětmarovice. Récemment, la société a également été sélectionnée par le groupe suédois Videberg Kraft pour livrer trois petits réacteurs modulaires sur la péninsule de Värö en Suède.

Les travaux liés à ce protocole d'accord seront menés via les opérations d'ABB à Warrington, au Royaume-Uni. ABB emploie environ 110 000 personnes dans le monde et dispose d'implantations en Suède et en République tchèque.

Stacey O'Brien, responsable des achats d'entreprise chez Rolls-Royce SMR, a déclaré que Rolls-Royce SMR transforme le modèle de livraison des projets nucléaires grâce à la standardisation et à la préfabrication en usine, améliorant ainsi la maîtrise des coûts et des délais. ABB dispose d'une expérience de longue date dans les solutions d'automatisation et d'électrification pour les projets d'infrastructures énergétiques. Cet accord offrira l'occasion d'explorer le renforcement des capacités des équipes de livraison.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que si le soutien gouvernemental et de nouveaux modèles économiques parviennent à favoriser le développement des petits réacteurs modulaires, cette technologie pourrait devenir un facteur majeur du développement de l'énergie nucléaire. Dans le cadre des politiques actuelles, l'AIE prévoit que la capacité totale installée mondiale de petits réacteurs modulaires atteindra 40 gigawatts d'ici 2050 ; si un soutien politique plus ciblé était apporté à l'énergie nucléaire, si les processus réglementaires pour les petits réacteurs modulaires étaient simplifiés et si l'industrie était encouragée à livrer de nouvelles conceptions, la capacité installée pourrait atteindre 120 gigawatts.

Per Erik Holsten, président de la division Industrie énergétique d'ABB, a déclaré qu'ABB se réjouit d'explorer les modalités de coopération avec Rolls-Royce SMR pour soutenir le développement de ses unités de petits réacteurs modulaires dans le monde, élargissant ainsi l'offre d'électricité de base fiable et économique afin de répondre à la demande croissante d'énergie bas carbone. Il a souligné que la coopération au sein de la chaîne de valeur énergétique joue un rôle important dans l'accélération de la commercialisation des technologies nucléaires modernes et avancées.

Les unités de Rolls-Royce SMR utilisent la technologie des réacteurs à eau pressurisée, déjà appliquée dans des centaines de réacteurs nucléaires dans le monde. La solution de la société adopte une configuration symétrique à trois boucles en couplage rapproché, et la conception de la centrale intègre plusieurs niveaux de sûreté, de redondance et de systèmes de secours pour satisfaire aux exigences de sûreté nucléaire, de sécurité et de garanties.