NextEra et Brookfield prévoient de construire un parc de centres de données de plusieurs dizaines de milliards de dollars sur l'ancien site d'enrichissement d'uranium de Paducah aux États-Unis

NextEra Energy et Brookfield Asset Management prévoient de développer un parc de centres de données et des installations de production d'électricité associées, avec un investissement total de plus de 100 milliards de dollars, sur un ancien site d'enrichissement d'uranium appartenant au gouvernement fédéral à Paducah, dans l'État du Kentucky, aux États-Unis.

Le projet est situé sur ou à proximité du site de Paducah du Département de l'Énergie des États-Unis (DOE). Selon les annonces pertinentes, le parc devrait fournir une capacité de calcul de centres de données de plus de 1,2 gigawatt et pourrait injecter jusqu'à 1,8 gigawatt d'électricité dans le réseau électrique. Le projet devrait commencer ses opérations en 2028 et être entièrement développé environ quatre ans plus tard ; d'autres informations indiquent que la construction globale devrait être achevée vers 2031.

Selon les arrangements entre les deux parties, NextEra Energy développera jusqu'à 2 gigawatts de capacité de production d'électricité au gaz naturel et jusqu'à 2,6 gigawatts de capacité de stockage par batteries ; Brookfield possédera et exploitera ce parc de 1,8 gigawatt. Le projet fera également appel à Big Rivers Electric Corporation, Jackson Purchase Energy Corporation et Paducah Power System pour les services de gros et de distribution associés.

Le site de Paducah a été construit dans les années 1950, initialement pour produire de l'uranium enrichi nécessaire aux armes nucléaires, puis converti à la production d'uranium enrichi pour le combustible des réacteurs nucléaires. Les opérations de diffusion gazeuse pour l'enrichissement de l'uranium sur ce site ont cessé en 2013, et des travaux de dépollution environnementale sont toujours en cours. Les promoteurs du projet indiquent que, grâce aux infrastructures existantes en matière de transport d'électricité, d'approvisionnement en eau, de fibre optique et autres, le site dispose des bases nécessaires pour accélérer la mise en œuvre de grands projets énergétiques et de centres de données.

Le Département de l'Énergie des États-Unis a déclaré que ce projet est l'un des plus importants investissements de l'histoire de l'État du Kentucky, avec environ 8 000 emplois attendus pendant la phase de construction et environ 600 emplois après la mise en service. Les promoteurs ont également indiqué que le développement respectera un « engagement de protection des contribuables », garantissant que la construction et l'utilisation des centres de données ne répercutent pas les coûts énergétiques sur les consommateurs résidentiels.

Actuellement, le projet nécessite encore des négociations supplémentaires et la signature de documents finaux.