Le rythme des consultations de suivi sur les sous-marins nucléaires et l'accord de coopération nucléaire entre la Corée du Sud et les États-Unis ralentit

Selon des sources diplomatiques sud-coréennes, le 31 juillet, la Corée du Sud et les États-Unis n'ont pas encore finalisé le calendrier de la deuxième consultation au niveau de travail, et les discussions de suivi initialement prévues pour juillet n'ont toujours pas eu lieu. Ces consultations visent à mettre en œuvre les engagements du domaine sécuritaire contenus dans le communiqué conjoint du sommet de l'année dernière entre les deux pays, notamment l'introduction de sous-marins nucléaires par la Corée du Sud et la révision des arrangements de coopération nucléaire concernant l'enrichissement de l'uranium et le retraitement du combustible nucléaire usé.

Les deux parties avaient déjà tenu leur première consultation au niveau de travail à Séoul du 2 au 3 du mois dernier. La sous-secrétaire d'État américaine chargée des affaires politiques, Allison·Hooker, avait alors conduit une délégation interministérielle en Corée du Sud pour discuter de la mise en œuvre de l'accord de sécurité avec la partie sud-coréenne. On s'attendait à ce que la deuxième consultation se tienne à Washington, mais à ce jour, la date de la réunion n'est toujours pas arrêtée.

Les sujets centraux de l'accord comprennent l'acquisition par la Corée du Sud de capacités liées aux sous-marins nucléaires, ainsi que l'élargissement de l'espace de coopération dans l'enrichissement de l'uranium et le retraitement du combustible nucléaire usé. Par rapport aux consultations sur les droits de douane et les investissements, la progression dans le domaine sécuritaire est nettement plus lente, et près de deux mois après la première consultation au niveau de travail, aucune nouvelle réunion n'a encore été organisée.

Les milieux diplomatiques estiment que le calendrier politique intérieur américain et l'agenda du Congrès sont des facteurs d'influence. L'introduction de sous-marins nucléaires et la révision de l'accord de coopération nucléaire nécessitent tous deux la coopération du Congrès américain, et la pause parlementaire ainsi que la préparation des élections ultérieures pourraient affecter le rythme des délibérations. En outre, les ressources administratives américaines étant mobilisées par de multiples dossiers de sécurité étrangère, cela est également considéré comme une cause du retard des consultations de sécurité entre la Corée du Sud et les États-Unis.

Selon les rapports, le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, a rencontré le secrétaire d'État américain Marco·Rubio et la sous-secrétaire d'État Allison·Hooker le 22 juillet, en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l'ASEAN, et a exprimé sa position en faveur d'une avancée rapide des consultations de suivi. Un haut responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré que, bien que les négociations aient pris du retard, cela ne signifie pas un changement de direction, et que la suite se déroulera conformément au plan initial.