L'Université d'État de l'Idaho construira un deuxième réacteur nucléaire

Le matin de la cérémonie, les participants se sont rassemblés le long de l'avenue Alvin·Ricken pour écouter la présentation. Ce parc de recherche de 275 acres, adjacent au site prévu pour le réacteur, est officiellement appelé "micro-réacteur nucléaire avancé", avec pour dénomination officielle "réacteur de recherche et d'essai avancé". Si le projet aboutit, le nouveau réacteur, aux côtés du premier réacteur de l'université, offrira conjointement aux étudiants un enseignement pratique sur l'avenir du développement de l'énergie nucléaire.

 

Le président de l'Université d'État de l'Idaho, Robert·Wagner, a déclaré que l'université s'engageait à promouvoir l'avenir énergétique de l'Idaho. Il a souligné que ce projet constitue précisément l'accomplissement direct de cet engagement, car il favorisera la recherche en énergie nucléaire, l'innovation en matière de micro-réacteurs et la formation de talents spécialisés, des domaines dans lesquels, franchement, aucune autre institution du pays ne peut actuellement rivaliser.

 

Le gouverneur Brad·Little a pris la parole lors de l'événement, saluant le fait que l'Idaho a toujours été à l'avant-garde du pays dans le domaine de l'énergie nucléaire. Il a rappelé qu'à une époque où le développement de l'énergie nucléaire ralentissait ailleurs, l'Idaho a continué d'investir dans des domaines clés, soulignant que cette position de leader a finalement été reconnue à l'échelle nationale.

 

Ce réacteur nucléaire est développé dans le cadre d'un partenariat public-privé, avec notamment la participation de NuCube Energy, une entreprise basée à Idaho Falls spécialisée dans la recherche et le développement de micro-réacteurs, ainsi que du programme américain de la plateforme de lancement du Centre d'innovation pour les réacteurs nucléaires du Département de l'Énergie des États-Unis. Ce projet sera le premier réacteur de NuCube, et le Dr Cristian Rabiti, cadre de l'entreprise, a déclaré que le site se trouve à seulement 50 miles de sa résidence, ce qui revêt une importance considérable pour la construction du premier réacteur de l'entreprise.

 

Selon Rabiti, cette collaboration revêt une signification bien au-delà de la simple construction d'un micro-réacteur. Il a indiqué qu'il ne s'agit pas seulement d'établir un réacteur en soi, mais plutôt de construire un réseau d'innovation et de coopération. À son avis, l'essentiel n'est pas le projet lui-même, mais les fruits de la coopération qui en découleront.

 

Bien que le nouveau réacteur soit désigné sous le nom de "micro-réacteur", le Dr Daniel LaBrier, responsable du projet, a souligné que sa taille est en réalité légèrement supérieure à celle du réacteur AGN-201 existant de l'université. Il a expliqué que la conception du nouveau réacteur est relativement simple, avec un nombre minimal de composants, ce qui est similaire à l'AGN-201.

 

En revanche, le nouveau micro-réacteur produira une quantité d'énergie thermique considérablement accrue. LaBrier a indiqué que la puissance thermique de l'AGN-201 n'est que de 5 watts, un niveau extrêmement faible ; le nouveau réacteur devrait quant à lui produire plusieurs mégawatts de puissance thermique, soit une augmentation de plusieurs millions de fois.

 

L'augmentation de la production thermique s'accompagne d'opportunités de collaboration potentielles pour l'avenir. LaBrier a révélé qu'ils prévoient d'attirer des partenaires de la recherche et de l'industrie pour explorer conjointement les moyens d'utiliser cette ressource thermique, qui constitue la ressource essentielle fournie par le réacteur. Selon les informations disponibles, le projet en est encore au stade de la planification, sans date de début de construction définie, mais Rabiti espère qu'après la construction de ce projet, il pourra poursuivre davantage de collaborations avec l'Université d'État de l'Idaho afin que cette belle vision devienne finalement réalité.