Blue Energy soumet une demande de permis de construction à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis pour faire avancer son projet de conversion du gaz en nucléaire au Texas

Blue Energy a annoncé avoir soumis à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) la première partie de sa demande de permis de construction pour son premier projet de conversion du gaz en nucléaire situé à Port Victoria, au Texas. Cette étape clé fait de Blue Energy l'une des seulement cinq entreprises nucléaires à avoir soumis une demande de permis de construction à la NRC dans le cadre de la nouvelle vague actuelle de développement de l'énergie nucléaire.

Blue Energy adopte le « Blue Way », un modèle de construction, de transport et d'assemblage préfabriqués et standardisés de centrales nucléaires. Par rapport aux projets nucléaires traditionnels, ce modèle peut réduire de plus de dix ans le délai de mise en service d'un projet, tout en diminuant considérablement les coûts et les risques de construction. Après la décision finale d'investissement prévue en 2027, le projet prévoit le déploiement d'une turbine à gaz GE Vernova 7HA.02 et d'un petit réacteur modulaire (SMR) GE Vernova Hitachi BWRX-300, afin de créer la première centrale hybride de conversion du gaz en nucléaire. GE Vernova Hitachi a fourni à Blue Energy des informations essentielles dans le cadre de cette demande.

Ce dossier technique complet a été élaboré par une équipe de réglementation totalisant plus de 80 ans d'expérience cumulée en matière de demandes de permis auprès de la NRC, en collaboration avec des experts dans de multiples domaines tels que l'ingénierie, la finance et l'environnement. Il convient de noter que seulement cinq mois se sont écoulés depuis l'annonce par l'entreprise du choix du BWRX-300 comme filière technologique de réacteur, une progression aussi efficace démontrant pleinement la capacité de Blue Energy en matière de licences et de développement technologique. Conformément aux exigences réglementaires de la NRC relatives à l'obtention d'une année complète de données environnementales pour un site spécifique, la seconde partie de la demande de permis devrait être soumise au second semestre 2027.

Jake Jurewicz, PDG et cofondateur de Blue Energy, a déclaré qu'il s'agissait d'un travail concret réalisé par une équipe professionnelle pour un projet majeur, et d'une étape clé vers la construction de la première centrale de conversion du gaz en nucléaire au monde, validant ainsi la construction de l'énergie nucléaire de la manière la plus sûre, la plus rapide et la plus extensible. L'équipe de l'entreprise a élaboré ce dossier prospectif en très peu de temps et espère mener à bien le processus d'autorisation afin de réaliser le premier produit nucléaire au monde financé par projet.

Le dossier soumis à la NRC concerne principalement la première unité nucléaire de ce site texan et contient plusieurs demandes clés. Il s'agit d'abord d'une demande d'autorisation pour des activités de construction initiales limitées, y compris les travaux de fondations profondes et de puits destinés à accueillir le premier petit réacteur modulaire. Ensuite, il est demandé l'approbation de son plan de construction unique — à savoir construire d'abord la partie production d'électricité au gaz et les installations auxiliaires de la centrale (BOP), puis mettre ultérieurement ces installations auxiliaires en commun au service du réacteur nucléaire. La NRC avait précédemment approuvé cette feuille de route de déploiement efficace de conversion du gaz en nucléaire appelée « Blue Bridge ». En outre, la demande comprend un rapport environnemental de près de 300 pages confirmant que la construction de la partie gazière n'aura pas d'impact significatif sur les espèces menacées, les terres autochtones et d'autres environnements historiques, et détaillant le modèle de financement de projet qui ne repose pas sur les contribuables.

Cette demande s'inscrit dans la continuité de la dynamique forte de Blue Energy au cours de l'année écoulée. En décembre 2025, la NRC a approuvé le rapport thématique de licence de Blue Energy, fournissant une base réglementaire pour son modèle innovant de réorganisation des principales phases de construction d'une centrale nucléaire. Sur le plan financier, l'entreprise a levé plus de 400 millions de dollars, obtenant des investissements de plusieurs institutions stratégiques, dont Constellation Technology Ventures. Parallèlement, Blue Energy a signé un « accord d'accélération de projet » avec GE Vernova et GE Vernova Hitachi, et a engagé ce mois-ci la Société Générale pour planifier et structurer le financement de son projet pilote de Port Victoria au Texas.