Les États-Unis et l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire appellent à l'harmonisation des normes réglementaires pour briser le cercle vicieux des dépassements de coûts et des retards des nouvelles centrales nucléaires

Le département de l'Énergie des États-Unis a déclaré être en communication étroite avec les pays partenaires, afin de promouvoir l'harmonisation mondiale des normes de réglementation nucléaire, dans le but d'accélérer l'expansion de la capacité nucléaire et de réduire les coûts de construction.

Lors de la conférence sur la “feuille de route du nouveau nucléaire” organisée à Paris par l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire (NEA), le sous-secrétaire à l'Énergie des États-Unis, James·Danly, a souligné devant les médias que les pays devraient établir un mécanisme de réglementation unifié. Il a indiqué que de nombreux pays disposent déjà de plusieurs décennies d'expérience mature dans le domaine de la réglementation nucléaire, et qu'il serait très regrettable que l'absence de cohérence des systèmes réglementaires crée des obstacles inutiles au développement du nucléaire ; les États-Unis s'emploient actuellement activement à promouvoir un consensus réglementaire accru entre les pays.

Le directeur général de l'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire, William·Magwood, a également appelé lors de la conférence à renforcer la coopération en matière d'autorisation des centrales nucléaires au cours des prochaines années, et à adopter un modèle de déploiement fondé sur la “flotte” (production en série), afin de briser le cycle de dépassements de coûts et de retards qui affecte depuis longtemps les nouveaux projets de centrales nucléaires.

Magwood a particulièrement souligné que ce changement est essentiel pour la promotion rapide à l'échelle mondiale des petits réacteurs modulaires (SMR). La logique fondamentale du développement des SMR réside dans la construction et le déploiement plus rapides et plus rentables de l'énergie nucléaire ; à l'avenir, l'industrie ne devrait pas se limiter au déploiement d'un seul réacteur, mais doit déployer par lots, ce qui exige d'urgence une coopération approfondie entre les parties en matière d'autorisation afin d'élargir la taille du marché.

L'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire et le département de l'Énergie des États-Unis sont tous deux optimistes quant à la baisse des coûts du nucléaire. Les deux parties estiment qu'avec la construction en série de nouvelles tranches et la reconstruction des chaînes d'approvisionnement et des infrastructures, les coûts de construction nucléaire diminueront progressivement. Toutefois, Magwood a également averti que le processus connaîtra encore des soubresauts avant une baisse généralisée des coûts : la construction des premières centrales nucléaires est plus difficile et plus longue, mais à mesure que les projets avancent, les délais et les coûts seront efficacement réduits.

En outre, Danly a ajouté que les États-Unis prennent diverses mesures pour maintenir la capacité nucléaire, notamment en empêchant la mise à l'arrêt prématurée des centrales nucléaires existantes et en favorisant la reconnexion au réseau des centrales nucléaires déjà arrêtées pour produire de l'électricité. Par exemple, le département de l'Énergie des États-Unis a accordé un prêt considérable pour soutenir le projet de redémarrage de la centrale nucléaire de Duane Arnold dans l'Iowa, tandis que Holtec International poursuit également les travaux de remise en service de la centrale nucléaire de Palisades.