La région Honam en Corée du Sud examine l'expérience SMR de Gijang à Busan pour rechercher de nouvelles solutions d'alimentation électrique stable pour l'industrie des semi-conducteurs

Les régions du Jeollanam-do et de Gwangju en Corée du Sud s'intéressent aux petits réacteurs modulaires (SMR) comme solution alternative potentielle pour l'alimentation électrique de l'industrie des semi-conducteurs. Le 7 août, les membres du « Forum énergétique SMR-IA de Jeonnam-Gwangju » se sont rendus à la salle communautaire du village de Gilcheon-ri, Jang-an-eup, comté de Gijang, à Busan, pour tenir une réunion avec l'organisme local de consultation sur la sûreté nucléaire, les représentants villageois, le siège de Gori de Korea Hydro & Nuclear Power et les services concernés du comté de Gijang, afin de comprendre en particulier le processus de candidature autonome de Gijang pour la sélection du site du petit réacteur modulaire innovant (i-SMR) et son expérience de communication avec les résidents.

Le contexte direct de cette visite est la question de la garantie d'une alimentation électrique stable à laquelle l'industrie des semi-conducteurs de la région Honam pourrait être confrontée à l'avenir. La fabrication de semi-conducteurs dépend fortement d'une alimentation électrique continue et fiable à grande échelle. Dès lors que l'implantation industrielle locale s'étend, la pression sur les sources d'énergie traditionnelles et la gestion du réseau électrique augmente également. C'est pourquoi le forum espère, à travers cette visite sur le terrain à Gijang, déjà sélectionné comme site de construction de l'i-SMR, observer si le SMR peut constituer une option énergétique de soutien pour les grappes industrielles émergentes, tout en apprenant comment Gijang a réussi à être retenu dans la compétition qui l'opposait à Gyeongju.

Les raisons pour lesquelles Gijang promeut localement le SMR ne tiennent pas uniquement à l'approvisionnement énergétique, mais aussi aux évolutions du développement des zones autour des centrales nucléaires. Avec l'entrée de l'unité 1 de Gori dans la phase de démantèlement, une partie du soutien dont bénéficiaient auparavant les zones environnantes a diminué, et les résidents ressentent plus nettement les changements dans l'économie régionale et les ressources publiques. Parallèlement, la construction de parcs industriels dans le secteur de Jang-an-eup génère de nouveaux besoins en électricité, et la municipalité espère également, grâce au projet SMR, attirer des talents spécialisés, créer des emplois pour les jeunes et stimuler l'afflux de population, afin de trouver de nouveaux moteurs de croissance pour les communautés situées autour des centrales nucléaires.

L'acceptation par les résidents est la question qui préoccupe le plus la délégation de Jeonnam et de Gwangju. Les représentants de Gijang ont indiqué que, localement, tous les résidents n'étaient pas favorables au SMR dès le départ : ce sont d'abord les chefs de village des 191 villages répartis dans 5 districts (eup et myeon) qui ont constitué une organisation de promotion autonome, puis ils ont mené des explications répétées auprès des résidents. Étant donné que les chefs de village sont en contact plus étroit avec les résidents au quotidien, ils obtiennent plus facilement leur confiance qu'une communication unilatérale de la part de l'administration. Les représentants locaux ont indiqué que le fait de faire comprendre et accepter le SMR d'abord par la majorité des chefs de village, puis de les laisser animer la communication communautaire, constituait une expérience importante pour créer un climat de soutien.

La réunion a également abordé la possibilité de participation des entreprises locales aux projets SMR. Les représentants de Gijang estiment que, dans les projets nucléaires existants, la participation des entreprises locales est difficile en raison des contraintes réglementaires et des seuils de qualification, mais que le SMR, en tant que nouveau projet, devrait intégrer dès le départ un espace de participation pour les entreprises locales, afin de faire participer la chaîne industrielle locale et les experts. Les représentants de Jeonnam et de Gwangju ont quant à eux indiqué que, localement, aucun site ni orientation politique précis n'a encore été déterminé pour le SMR, et que cette visite relevait davantage d'une étude préliminaire, dont l'objectif est de s'inspirer de l'expérience de Gijang pour fournir des références en vue de la future garantie de l'alimentation électrique des semi-conducteurs et de la stratégie énergétique régionale.