La ville d'Illkirch-Graffenstaden en France envisage de tester la technique de l'insecte stérile pour lutter contre le moustique tigre

Le maire d'Illkirch-Graffenstaden, dans le Bas-Rhin, Thibaud Philipps, souhaite expérimenter localement la technique de l'insecte stérile (SIT/TIS), en stérilisant par irradiation les moustiques tigres mâles et en les relâchant régulièrement, afin de freiner la croissance de la population de moustiques tigres.

Selon les autorités locales, le moustique tigre a officiellement envahi Illkirch-Graffenstaden depuis 2019. Ces dernières années, le nombre de moustiques tigres n'a cessé d'augmenter dans la région, affectant sensiblement la vie des habitants. La municipalité a déjà mis en œuvre plusieurs mesures de prévention et de contrôle, notamment le lancement en 2024 du projet « Tiger Team » visant à sensibiliser le public aux connaissances sur la prévention des piqûres de moustiques et aux méthodes de lutte, ainsi qu'à offrir une subvention pouvant atteindre 50 euros par foyer pour l'achat de pièges à moustiques. À ce jour, environ 400 foyers ont bénéficié de ces équipements de piégeage, mais le problème du moustique tigre n'est toujours pas efficacement maîtrisé.

Dans ce contexte, M. Philipps a soumis une proposition au préfet du Bas-Rhin afin de mener un essai de la technique de l'insecte stérile sur le territoire de la commune. Le principe de base de cette technique consiste à élever artificiellement des moustiques mâles, à les stériliser par irradiation pour les rendre incapables de se reproduire, puis à les relâcher dans l'environnement ; après l'accouplement des mâles stériles avec les femelles, les œufs pondus par ces dernières ne peuvent pas éclore, réduisant ainsi progressivement la population de moustiques.

Depuis 2025, des essais similaires ont été menés dans plusieurs villes du sud de la France, notamment à Montpellier, Brive-la-Gaillarde et Toulouse. L'entreprise privée chargée de ces projets affirme que ce système peut réduire la population de moustiques de 50 %. Toutefois, les résultats des tests dans ces villes n'ont pas encore été publiés. Laeticia Delsemme, spécialiste de la lutte antivectorielle, souligne que cette technique se heurte à un problème de coûts élevés, les zones touchées nécessitant un lâcher hebdomadaire.

Dans une lettre adressée au préfet le 10 août 2026, la municipalité d'Illkirch-Graffenstaden a indiqué être disposée à « offrir ses services » pour cet essai et à « mobiliser les ressources financières nécessaires ». M. Philipps a déclaré que la municipalité souhaite collaborer avec les services de l'État concernés et les agences régionales de santé, et procéder à une évaluation des résultats de l'essai.

La municipalité peut confier la stérilisation des moustiques mâles à une entreprise disposant d'une expertise en matière de stérilisation des moustiques par irradiation. Les données montrent que la société Aerial-CRT possède 40 ans d'expérience dans le domaine de la stérilisation des moustiques par irradiation et a mené des travaux de recherche collaborative sur l'application de cette technique à d'autres insectes. Mme Delsemme indique que l'une des principales difficultés actuelles réside dans l'offre limitée de sources de moustiques, nécessitant la construction d'installations d'élevage en intérieur pour faire éclore les œufs et séparer les mâles des femelles.

Au-delà de l'amélioration du quotidien des habitants, le contrôle de la population de moustiques tigres est également lié à la prévention de la propagation des maladies. En 2026, un cas de dengue a été signalé à Illkirch-Graffenstaden, et un cas d'infection par le virus Zika a également été enregistré dans la ville voisine d'Eschau. Le moustique tigre est précisément l'un des principaux vecteurs de ces maladies.