Fuite d'acide borique lors de la préparation du transfert de combustible usé à la centrale nucléaire de Hanul en Corée du Sud

La centrale nucléaire de Hanul (Hanul Nuclear Power Plant), située dans le comté d'Uljin, dans la province du Gyeongsangbuk-do, en Corée du Sud, a récemment révélé qu'une fuite de solution d'acide borique s'était produite le 3 à 10h16 dans le bâtiment auxiliaire de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Shin Hanul (Shin Hanul Nuclear Power Plant). L'incident s'est produit alors que les opérateurs s'apprêtaient à transférer le combustible usé du conteneur de transport dans le bassin de chargement de combustible usé vers la piscine de stockage de combustible usé. La cause préliminaire a été attribuée à une mauvaise manipulation sur site.

La solution d'acide borique est utilisée pour les opérations liées au stockage du combustible usé. En raison de son lien avec l'environnement de stockage du combustible usé, cette solution présente des propriétés de gestion radiologique. La centrale de Hanul a indiqué que des mesures d'arrêt de la fuite avaient été immédiatement prises après l'incident, que le liquide fuyard avait été collecté dans la zone de décontamination et récupéré dans la zone contrôlée.

La centrale a ensuite procédé à la décontamination des zones affectées, y compris le contrôle de la zone extérieure du bâtiment auxiliaire, et a retiré une partie de la couche d'asphalte et du béton de la zone de fuite externe. Le siège de la centrale de Hanul a déclaré qu'après la décontamination, les niveaux de rayonnement environnants étaient revenus aux niveaux de bruit de fond naturel.

Cet incident n'avait pas été largement divulgué au public jusqu'à ce que des institutions locales telles que le conseil du comté d'Uljin aient fait des déclarations suscitant l'attention. Le 27, le comité spécial sur le nucléaire du conseil du comté d'Uljin, le comité de surveillance environnementale de la centrale de Hanul et le comité de sûreté nucléaire de Hanul ont publié une déclaration conjointe exigeant que la Commission de sûreté nucléaire et de sécurité de Corée (NSSC) et la Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) divulguent publiquement le déroulement de l'incident de fuite d'acide borique et les responsabilités encourues.

Dans leur déclaration, les groupes locaux concernés ont indiqué que le 3, en raison d'une erreur des opérateurs sur site lors du transfert du combustible usé, une partie de la solution d'acide borique avait fui à l'extérieur, mais que les faits de l'incident et les informations de sûreté n'avaient pas été divulgués en temps utile et de manière suffisante à la communauté locale. La déclaration exigeait la divulgation de l'impact radiologique potentiel de la fuite externe, de la cause de l'incident, de la quantité de la fuite, de l'étendue de la fuite, du processus de récupération et de traitement, ainsi que des résultats de l'évaluation de sûreté.

Ces groupes ont également exigé que soient établies les raisons pour lesquelles l'incident n'avait pas été signalé, le processus décisionnel de divulgation des informations et l'attribution des responsabilités, et ont proposé la création d'un organisme d'enquête avec la participation des résidents. La déclaration exigeait également que la Korea Hydro & Nuclear Power divulgue de manière transparente les documents pertinents et que le siège de la centrale de Hanul suspende les opérations de transfert de combustible usé entre les unités du réacteur.

La centrale de Hanul a répondu que l'incident de fuite d'acide borique ne relevait pas des obligations de déclaration prévues par la réglementation applicable, ni des obligations de déclaration au comité local de surveillance environnementale. La centrale a également indiqué que la fuite ne s'était pas produite lors du transport routier, mais à l'intérieur du réservoir de stockage.

Le siège de la centrale de Hanul a déclaré que les procédures de réception du combustible usé n'avaient pas rencontré de problèmes similaires par le passé, que cette fuite était due à une erreur humaine et que des mesures de prévention de récurrence seraient élaborées. La centrale a indiqué qu'elle saisirait cette occasion pour renforcer la transparence de la divulgation des informations de sûreté, au-delà des obligations légales de déclaration, conformément aux attentes des résidents locaux.