Antares et Standard Nuclear signent un accord pluriannuel de fourniture de combustible TRISO aux États-Unis

La société américaine Antares Nuclear, Inc. a récemment annoncé avoir signé un accord contraignant de fourniture de combustible pluriannuel avec Standard Nuclear, afin de sécuriser l'approvisionnement en combustible nucléaire avancé pour son projet de microréacteur compact.

Selon cet accord, Standard Nuclear fournira à Antares Nuclear jusqu'à 8 tonnes d'uranium (MTU) de combustible à particules tristructurales isotropes, à savoir le combustible TRISO, d'ici 2035. Ce combustible sera utilisé pour le microréacteur en cours de développement par Antares. Ce type de réacteur, conçu pour des environnements opérationnels exigeants, terrestres et spatiaux, vise à fournir une électricité stable pour des applications telles que la défense, l'aérospatiale et les infrastructures critiques hors réseau.

Jordan Bramble, directeur général et cofondateur d'Antares Nuclear, a déclaré que l'obtention d'un approvisionnement à long terme en combustible TRISO à l'échelle industrielle constitue une base essentielle pour faire passer le microréacteur de la phase de démonstration à celle du déploiement. Kurt Terrani, directeur général de Standard Nuclear, a indiqué que la société étend sa capacité de production de combustible TRISO afin d'accompagner la transition de ses clients de réacteurs avancés, de la phase de démonstration au déploiement commercial.

Depuis 2025, les deux sociétés mènent des travaux de recherche et développement conjoints sur les spécifications du combustible, la fabricabilité et les voies de production. Cet accord de fourniture prolonge cette coopération antérieure et est également considéré comme un élément de la construction de la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire avancé aux États-Unis.

Fondée en 2023, Antares Nuclear développe principalement des microréacteurs compacts destinés aux secteurs de la défense et de l'aérospatiale. La société indique que son microréacteur Mark-0 a atteint sa première criticité en 2026, et prévoit de commencer à produire de l'électricité à l'aide de réacteurs avancés en 2027, les premiers produits devant être déployés sur des installations militaires américaines en 2028. Standard Nuclear, dont le siège est à Oak Ridge, dans le Tennessee, se concentre sur la production à grande échelle de combustible nucléaire avancé et de systèmes électriques.