Avancement de la construction de l'installation d'essai SMR-300 d'Holtec au laboratoire national de l'Idaho

Holtec International a récemment annoncé que son installation d'essai HI-TEST, associée au réacteur modulaire de petite taille SMR-300, progresse au laboratoire national de l'Idaho (INL), avec le lancement de la fabrication des composants d'essai clés et des préparatifs d'installation des équipements. Cette installation simule la centrale SMR-300 à environ un tiers de l'échelle, afin de quantifier les marges de performance de conception et d'exploitation du réacteur et de fournir une base expérimentale pour une éventuelle augmentation de puissance future...

Soutenue par le Département de l'énergie des États-Unis (USDOE), l'installation HI-TEST a pour mission principale de valider les marges de conception du SMR-300 dans des conditions stationnaires et transitoires, fournissant ainsi des données d'essai physiques sur la capacité de production d'électricité, la résilience et l'exploitabilité de la centrale. Holtec indique que le programme d'essai de l'installation a été étendu par rapport au plan initial, couvrant désormais davantage de modes de fonctionnement des systèmes.

Selon Holtec, le SMR-300 est conçu sur la base d'une technologie éprouvée de réacteur à eau pressurisée, et ses composants clés ainsi que ses performances globales ont déjà été validés au moyen d'outils d'analyse par calcul. La société a également réalisé une simulation tridimensionnelle du générateur de vapeur du SMR-300, couvrant les conditions de démarrage, de fonctionnement normal et d'arrêt, avec environ 80 millions de points de données simulés, afin d'optimiser les performances de conception et la fabricabilité avant la fabrication des composants.

Holtec a adopté une approche de conception relativement conservatrice dans la phase initiale d'autorisation des projets « Pioneer 1 » et « Pioneer 2 » dans l'État du Michigan. La société espère utiliser les données d'essai obtenues à l'installation HI-TEST pour soutenir, à l'avenir, une augmentation de puissance du SMR-300 par le biais de modifications de licence.

Le SMR-300 est un réacteur modulaire de petite taille de type à eau pressurisée, avec une puissance électrique de conception d'environ 300 mégawatts, pouvant également fournir environ 1 050 mégawatts de puissance thermique pour des applications industrielles. Holtec prévoit de déployer deux unités SMR-300, nommées respectivement « Pioneer 1 » et « Pioneer 2 », en collaboration avec Hyundai Engineering & Construction, sur le site de la centrale nucléaire de Palisades dans le Michigan, avec pour objectif une mise en service au début des années 2030. Actuellement, les demandes d'autorisation de construction sont en cours d'examen par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC), et les travaux préparatoires avant le début du chantier sont également en cours.