L'évaluation environnementale d'un site industriel au Texas pour un petit réacteur modulaire obtient l'approbation de la NRC

La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a récemment achevé l'évaluation environnementale des demandes déposées par Long Mott Energy et X-energy, concluant à une “absence d'impact significatif”. Cette conclusion marque une avancée décisive dans le processus d'examen du permis de construction du projet de réacteur avancé prévu à Seadrift, au Texas.

Le projet prévoit la construction d'un petit réacteur modulaire d'une capacité de 320 mégawatts sur le site industriel de Dow à Seadrift, afin de fournir électricité et vapeur industrielle à haute température au site. Long Mott Energy est une filiale à part entière de Dow, et le projet prévoit d'utiliser la technologie de réacteur avancé de X-energy pour répondre aux besoins énergétiques des installations industrielles de la côte du Golfe du Texas.

La conclusion de la NRC s'appuie sur un rapport environnemental détaillé préparé avec la participation de Sargent & Lundy. Ce rapport, de plus de 1 000 pages, couvre la conception et l'exploitation de la centrale envisagée, ainsi que les impacts environnementaux potentiels sur l'utilisation des sols, l'air, les ressources en eau, l'écologie et les conditions socio-économiques. La NRC n'a formulé que quelques demandes d'informations complémentaires au cours de son examen et a estimé que l'évaluation environnementale démontrait de manière suffisante que le projet aurait un impact environnemental limité sur le site industriel existant, tout en contribuant à améliorer l'efficacité de l'examen sans compromettre des normes environnementales strictes.

Depuis 2022, Sargent & Lundy collabore avec X-energy et Dow pour soutenir les travaux préliminaires de la demande, notamment la sélection du site, les études de faisabilité, l'analyse des caractéristiques du site et la préparation du rapport environnemental. La société a également contribué à la rédaction du rapport préliminaire d'analyse de sûreté. Ce rapport est actuellement toujours en cours d'examen par la NRC, dont l'achèvement est prévu d'ici la fin de l'année 2026.

La centrale Long Mott envisagée, portée par Long Mott Energy dans le cadre du programme de démonstration de réacteurs avancés du Département de l'énergie des États-Unis (DOE), est destinée à remplacer les installations existantes de production d'énergie et de vapeur de Dow, qui approchent de la fin de leur durée de vie. Si le projet aboutit, il deviendra l'un des premiers projets de réacteur nucléaire avancé connecté au réseau déployé sur un site industriel en Amérique du Nord, fournissant simultanément électricité et vapeur à haute température pour la production industrielle. L'usine de Dow à Seadrift produit actuellement des plastiques et d'autres matériaux pour de nombreux secteurs, avec une production annuelle dépassant 4 milliards de livres, et l'entreprise cherche à réduire les émissions du site grâce à un approvisionnement énergétique plus stable et à faibles émissions.