L'Oklahoma vise à devenir le premier centre d'innovation nucléaire des États-Unis

L'État de l'Oklahoma est en concurrence active pour devenir le premier centre d'innovation nucléaire des États-Unis et a soumis une proposition détaillée de 31 pages. Ce plan vise à couvrir l'ensemble du cycle de gestion du combustible nucléaire, incluant la fabrication du combustible, la construction de réacteurs avancés, le recyclage du combustible usé et le stockage définitif des déchets radioactifs de haute activité. L'objectif de l'Oklahoma est d'établir en premier une solution de gestion des déchets à long terme aux États-Unis, et ce, avant le déploiement de l'énergie nucléaire commerciale.

Dans cette proposition, le forage en puits profonds pour le stockage des déchets radioactifs constitue un élément important. Cette méthode consiste à descendre des déchets radioactifs scellés dans des conteneurs spéciaux à plusieurs milliers de pieds de profondeur, puis à obturer le forage. Le plan ne précise pas l'emplacement exact du centre d'innovation, plusieurs sites candidats étant encore en cours d'évaluation. Il convient de noter que la proposition reconnaît également l'héritage négatif de l'Oklahoma lié à l'industrie nucléaire, en particulier l'impact sur la perception de la sécurité publique causé par les opérations de l'ancienne société Kerr-McGee, et souligne que toute action future devra démontrer des normes de sécurité plus élevées.

La proposition sollicite également le soutien du gouvernement fédéral pour réduire les « risques liés à un premier investissement de ce type ». Le président de la commission de l'énergie de la Chambre des représentants a qualifié cette proposition de « opportunité générationnelle » lors d'une émission. Parallèlement, les experts en énergie nucléaire ont des avis divergents sur ce plan ; certains expriment leur soutien, tandis que d'autres adoptent une position critique.

Cette proposition reflète la détermination de l'Oklahoma à prendre une position de leader dans le domaine de l'énergie nucléaire, en tentant d'obtenir le soutien du gouvernement fédéral grâce à une solution complète de gestion du cycle de vie et à des technologies innovantes de traitement des déchets. Si ce projet est mis en œuvre avec succès, il apportera non seulement des investissements massifs à la région, mais stimulera également le développement de l'industrie nucléaire américaine, tout en résolvant le problème persistant du stockage des déchets radioactifs.