L'ARN américaine approuve la construction de quatre réacteurs SMR-300 sur le site d'Oyster Creek dans le New Jersey

La centrale nucléaire déclassée du New Jersey connaît une nouvelle vie avec la construction de petits réacteurs modulaires. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a approuvé la construction de quatre petits réacteurs modulaires avancés (SMR) sur le site de la centrale nucléaire d'Oyster Creek dans le New Jersey. Cette centrale est actuellement en phase de déclassement, avec plus de la moitié des travaux de démantèlement déjà réalisés.

La centrale d'Oyster Creek, mise en service en décembre 1969, a fonctionné pendant près de 49 ans jusqu'à sa fermeture en septembre 2018, et a été la centrale nucléaire commerciale la plus longtemps en exploitation aux États-Unis. Elle a produit au total plus de 192 térawattheures d'électricité sans carbone. Grâce à la législation favorable au nucléaire dans le New Jersey et au soutien local stable, Holtec prévoit de construire sur ce site quatre unités SMR-300, équipées de systèmes de sûreté passive, avec une capacité totale estimée à 1 360 mégawatts. En outre, la société a mentionné la possibilité d'intégrer des centres de données d'intelligence artificielle à ce projet.

Ce projet devrait créer environ 4 000 emplois dans la construction, plus de 400 postes permanents, ainsi que des milliers d'opportunités supplémentaires grâce à la chaîne d'approvisionnement locale, tout en augmentant les recettes fiscales. Malgré ces nouveaux plans, l'équipe devra toujours achever en toute sécurité le démantèlement de l'ancienne centrale. Jeff Dostal, vice-président du site d'Oyster Creek, a déclaré que l'approbation de la NRC témoigne de la qualité de leur travail technique, de la solidité de la coopération réglementaire et de la culture de sûreté et de responsabilité maintenue tout au long du processus de déclassement.

Holtec mène également des travaux similaires dans d'autres États, avec des projets de déploiement des deux premières unités SMR-300 sur son site de Palisades dans le Michigan. La société rénove actuellement cette centrale pour en faire la première centrale nucléaire commerciale américaine à redémarrer après un arrêt permanent.