Blykalla dépose une demande de construction de huit SMR au plomb à Tierp, en Suède

L'entreprise suédoise de génie nucléaire Blykalla a soumis le 25 août une demande d'autorisation de construction de nouvelle centrale nucléaire au gouvernement suédois, prévoyant de construire jusqu'à huit réacteurs modulaires de petite taille (SMR) de type SEALER refroidis au plomb dans la zone d'Önterå, à Tierp, en Suède. Le projet devrait être situé entre Uppsala et Gävle, à proximité des centrales hydroélectriques d'Önterå et de Söderfors.

Le PDG de Blykalla, Jacob Stedman, a indiqué que l'entreprise avait examiné environ 50 à 70 sites potentiels en Suède avant de finaliser l'emplacement, en mettant l'accent sur la recherche de zones permettant de produire de l'électricité à proximité et de se raccorder directement au réseau électrique. Selon les plans, la capacité totale installée du projet de Tierp devrait atteindre au maximum 440 mégawatts, avec pour objectif une mise en service dans la première moitié des années 2030.

Fondée en 2013, Blykalla est issue de l'Institut royal de technologie (KTH) de Suède et se consacre principalement au développement de réacteurs modulaires de petite taille refroidis au plomb liquide. Par rapport aux réacteurs nucléaires traditionnels utilisant l'eau comme caloporteur, la technologie au plomb permet de fonctionner à des pressions plus faibles, réduisant ainsi les risques techniques associés aux systèmes à haute pression.

L'entreprise estime que la zone d'Önterå présente les conditions propices au développement d'un pôle énergétique, permettant une complémentarité entre l'énergie nucléaire planifiable et l'hydroélectricité ajustable. Parallèlement, le gestionnaire du réseau de transport suédois (Svenska kraftnät) développe actuellement de nouvelles infrastructures électriques de 400 kilovolts à Tierp, ce qui est également considéré comme un facteur important pour la capacité du site à accueillir de nouvelles capacités de production.

Ce n'est pas la première fois que Blykalla demande la construction d'un nouveau projet nucléaire en Suède. L'entreprise avait précédemment déposé une demande pour la construction d'un parc comprenant six réacteurs modulaires de petite taille à Norsundet, au nord de Gävle. Les deux projets devraient suivre un calendrier de développement similaire, tous deux nécessitant plusieurs années de procédures d'autorisation.

Selon les procédures suédoises, l'examen gouvernemental n'est que la première étape de la réalisation du projet. En cas d'approbation gouvernementale, le projet devra encore faire l'objet d'examens supplémentaires par l'Autorité suédoise de sûreté radiologique, le tribunal foncier et environnemental, ainsi que la municipalité de Tierp. Ce n'est qu'après l'achèvement des procédures d'autorisation pertinentes que l'installation pourra entrer dans les phases de construction et d'exploitation.

Outre les projets nationaux suédois, Blykalla construit également un réacteur de démonstration aux États-Unis. Plusieurs entreprises ont récemment déposé des demandes de construction de nouvelles centrales nucléaires en Suède, concernant des sites tels que Barsebäck, Varberg, Nyköping et Valdemarsvik.