La production mondiale d'électricité nucléaire atteint un record historique, l'Association nucléaire mondiale estime que l'objectif de capacité installée pour 2050 nécessite encore le soutien de projets

Le 8 septembre 2026, l'Association nucléaire mondiale (World Nuclear Association, WNA) a annoncé dans son nouveau rapport « Perspectives de l'énergie nucléaire mondiale 2026 » que la production d'électricité des centrales nucléaires dans le monde a atteint 2702 térawattheures en 2025, un record historique. L'association a indiqué que si les plans d'expansion nucléaire des différents pays se concrétisent, la capacité nucléaire installée mondiale pourrait dépasser d'ici 2050 le niveau correspondant à l'objectif de « triplement de l'énergie nucléaire ».

Le rapport montre qu'en 2025, la production mondiale d'électricité nucléaire a augmenté de 35 térawattheures par rapport au précédent record établi en 2024. Le facteur de capacité moyen des réacteurs nucléaires en exploitation dans le monde était de 83,7 %, poursuivant les bonnes performances opérationnelles observées depuis 2000.

L'Association nucléaire mondiale a déclaré que si les objectifs nationaux se réalisent, les projets identifiés aboutissent et les réacteurs existants continuent de fonctionner, la capacité nucléaire installée mondiale pourrait atteindre 1457 gigawatts d'ici 2050. Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie atomique (International Atomic Energy Agency, AIEA), 417 réacteurs sont actuellement en exploitation dans 31 pays, avec une capacité installée d'environ 379 gigawatts.

Le rapport rappelle toutefois que pour atteindre les objectifs fixés par les gouvernements de nombreux pays, plus de 550 gigawatts de capacité installée ne se sont pas encore traduits par des projets en construction, planifiés ou proposés.

L'Association nucléaire mondiale estime que l'enjeu actuel consiste à transformer le soutien politique en projets concrets bénéficiant de dispositifs de financement, de garanties institutionnelles, d'une main-d'œuvre qualifiée et d'un appui industriel. Depuis la vingt-huitième Conférence des parties à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques tenue à Dubaï en 2023, 38 pays ont soutenu l'objectif de tripler la capacité nucléaire installée mondiale d'ici 2050 par rapport au niveau de 2020.

Le rapport suppose dans ses scénarios que la durée de fonctionnement des réacteurs existants pourra être prolongée jusqu'à 80 ans maximum, mais souligne également que certaines unités existantes pourraient être fermées avant 2050 et que tous les projets planifiés ou proposés ne se concrétiseront pas nécessairement en réacteurs effectivement mis en service.

Selon les prévisions du rapport, d'ici 2050, 1303 gigawatts de la capacité nucléaire installée mondiale proviendront de pays exploitant déjà des centrales nucléaires, tandis que les nouveaux pays entrants dans le domaine nucléaire contribueront à hauteur de 154 gigawatts.

Le rapport prévoit que les réacteurs actuellement en construction constitueront la principale source de croissance de la capacité nucléaire installée au cours de cette décennie, avec 54 gigawatts de capacité mise en service d'ici 2030 et 28 gigawatts supplémentaires d'ici 2035.

La directrice générale de l'Association nucléaire mondiale, Sama Bilbao y León, a déclaré que les gouvernements reconnaissent de plus en plus le rôle de l'énergie nucléaire dans la sécurité énergétique, l'abordabilité, la compétitivité et les objectifs climatiques. Elle a également souligné que l'ambition seule ne peut pas fournir une énergie propre 24 heures sur 24.

Bilbao y León a appelé à tirer pleinement parti des centrales nucléaires existantes, à achever la construction des réacteurs en cours et à faire évoluer le développement nucléaire de projets individuels vers des programmes de déploiement continu. L'Association nucléaire mondiale recommande d'établir des cadres politiques et d'investissement à long terme, d'améliorer l'efficacité réglementaire, de renforcer la chaîne d'approvisionnement et d'élargir la formation de la main-d'œuvre pour soutenir cette transition.

Le rapport indique également que, pendant que de nouveaux projets sont menés, le maintien et la prolongation de l'exploitation des centrales nucléaires existantes restent l'un des moyens les plus rapides et les plus rentables de garantir l'approvisionnement en électricité à faible émission de carbone.