Newcleo, entreprise française d'innovation nucléaire, soumet à la NRC son plan de participation réglementaire pour une usine de combustible MOX aux États-Unis

Le 7 août 2026, Newcleo, entreprise française d'innovation nucléaire, a soumis à la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) un plan de participation réglementaire (REP), ouvrant la voie à son installation de fabrication de combustible à oxydes mixtes (MOX) envisagée aux États-Unis. Ce REP définit le cadre de la phase de pré-demande entre l'entreprise et la NRC, les principales questions réglementaires et techniques, les soumissions de documents techniques ainsi qu'un calendrier indicatif. Auparavant, Newcleo avait adressé une lettre d'intention à la NRC le 23 février, lancé des échanges de pré-demande en mars, et dialogué avec la NRC sur les approches de conception et de sûreté de son réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb LFR-AS-200 et de l'usine MOX associée ; le mois dernier, elle avait déjà soumis le REP du LFR-AS-200 (version commerciale de 200 MWe).

Newcleo indique que cette soumission constitue « une étape importante vers l'établissement d'une source avancée de combustible nucléaire pour les réacteurs modulaires avancés ». Le PDG Stefano Buono a déclaré que cette démarche s'appuie sur l'expérience d'une centaine d'ingénieurs et vise à transformer le fardeau du combustible usé en ressource nationale, à boucler le cycle du combustible nucléaire et à renforcer l'indépendance énergétique. L'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection française (ASNR) a rendu un avis en juillet sur les options de sûreté de son usine MOX française, jugeant l'approche de sûreté acceptable à ce stade, ce qui facilitera l'obtention du permis de construire. Parallèlement, Newcleo fait progresser le centre d'essais techniques FASTER à Chusclan, en France, accélérant le développement de la ligne pilote de fabrication de combustible dans un environnement non nucléaire, avec des prototypes et des maquettes déjà déployés pour la validation des procédés ; elle a également lancé les études de site et la consultation publique pour la ligne pilote MOX à Nogent-sur-Seine.

La feuille de route de livraison de Newcleo est la suivante : achèvement cette année en Italie du prototype non nucléaire précurseur du réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb ; mise en service du premier réacteur en France au plus tôt en 2032 ; décision finale d'investissement pour la première centrale commerciale vers 2029. L'entreprise investit également directement dans la construction d'une usine de combustible à oxydes mixtes d'uranium et de plutonium (MOX) pour alimenter ses réacteurs. Le REP de son usine MOX américaine, mené en parallèle du déploiement MOX en France, constitue le rythme d'octroi de licences de la double approche « réacteur + combustible » de Newcleo.