L'Université Texas A&M mène le développement d'une nouvelle méthode de traitement des plaies contre la mouche à vis du Nouveau Monde

Le 10 août 2026, la station expérimentale d'ingénierie de l'Université Texas A&M pilote le développement d'une méthode de traitement des plaies à action rapide et à faible résidu pour le bétail infecté par la mouche à vis du Nouveau Monde. Ce projet, doté d'un financement de 1,86 million de dollars, est dirigé par le Dr Mustafa E. S. Akbulut, professeur associé au département de génie chimique Artie·McFerrin de l'Université Texas A&M. L'objectif de la recherche est de fournir aux éleveurs et aux vétérinaires un outil de traitement immédiat sur le terrain après l'apparition de l'infection chez les animaux.

La mouche à vis du Nouveau Monde est un parasite qui se nourrit de tissus vivants. Selon les données, cet insecte se propage actuellement en Amérique centrale et au Mexique, avec plus de 150 000 cas d'infection animale signalés. Récemment, des cas ont également été signalés au Texas et au Nouveau-Mexique. Les modèles fédéraux prévoient qu'en cas d'épidémie à grande échelle au Texas, les pertes de bétail pourraient dépasser 1,8 milliard de dollars. Sans traitement rapide, ces ravageurs peuvent causer des dommages graves au bétail, aux animaux de compagnie et à la faune sauvage.

Actuellement, la technique des insectes stériles reste une méthode importante pour la suppression régionale de la mouche à vis du Nouveau Monde, mais cette technique sert principalement à contrôler la propagation des populations et ne peut pas traiter directement les animaux déjà infectés. Akbulut a indiqué que la libération de mouches stériles contribue à la lutte régionale, mais que les effets prennent du temps ; pour les animaux présentant déjà des infections de plaies, il reste nécessaire de disposer d'un traitement rapide et à usage unique.

Selon les informations fournies, l'équipe du projet développe trois types de formulations utilisables sur le terrain, combinant de faibles doses de macrolides synthétiques avec des synergistes végétaux tels que le neem et l'eugénol. Il s'agit notamment de mousses adhésives aux plaies pour améliorer la couverture, de sprays bioadhésifs pour une application rapide, et de solutions de trempage adaptées au traitement en masse. L'objectif commun des trois types de prototypes est de tuer rapidement les larves et d'interférer avec leur cycle de vie, tout en minimisant les résidus chimiques dans le lait, la viande et l'environnement.

Akbulut a indiqué que les médicaments d'urgence existants peuvent tuer les larves de la mouche à vis, mais qu'ils nécessitent généralement de traiter l'animal entier pour traiter une seule plaie. Les nouvelles mousses et sprays développés visent à obtenir un traitement localisé efficace grâce à une meilleure adhérence aux plaies, tout en réduisant la quantité de médicament utilisée.

L'équipe du projet évaluera également l'efficacité des produits à tuer les larves et détectera la durée de persistance potentielle des composants concernés dans l'organisme bovin, afin d'aider les éleveurs à prendre des décisions plus fiables en matière de santé animale et de sécurité alimentaire. Les données pertinentes serviront également de base réglementaire pour une diffusion à plus grande échelle à l'avenir. Le projet prévoit également d'élaborer des procédures opérationnelles standardisées, des spécifications de contrôle qualité et un cadre d'analyse coût-efficacité pouvant être mis en réserve, afin de soutenir la planification et les interventions d'urgence du secteur agricole américain.