Kairos Power achève la deuxième production de caloporteur à sels fondus

Récemment, la société américaine Kairos Power a achevé avec succès une deuxième production de caloporteur au sel de fluorure de lithium et de béryllium (FLiBe) dans son usine de purification de sels fondus (Molten Salt Purification Plant, MSPP) située sur le site de Materion à Elmore, dans l'Ohio. Cette usine de purification de sels fondus, construite en collaboration entre Kairos Power et Materion, vise à produire en série du sel fondu FLiBe de haute pureté de qualité nucléaire pour son projet de réacteur à haute température refroidi par sels fondus (KP-FHR), fournissant un support matériel essentiel aux essais d'ingénierie à venir.

Kairos Power accélère la construction du projet de démonstration de réacteurs avancés "Hermes" (Hermes 1 et Hermes 2) sur son site d'Oak Ridge, dans le Tennessee. Ces réacteurs utilisent la technologie KP-FHR, combinant des billes de combustible TRISO (structure isotrope à trois couches) avec un caloporteur au sel fondu FLiBe, pour assurer une sûreté intrinsèque fiable à pression atmosphérique ou basse pression. Hermes 1 se concentre sur la validation de la fiabilité des systèmes nucléaires dans des conditions d'exploitation réelles, tandis que Hermes 2 fournira de l'électricité propre au réseau local, accélérant ainsi le processus de déploiement commercial.

Pour soutenir la construction du projet de démonstration, une série d'unités d'essai d'ingénierie (ETU) a été déployée sur le site de développement de fabrication d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique. L'ETU 1 a déjà accumulé plus de 2000 heures de fonctionnement avec pompage de sel fondu FLiBe ; le sel fondu FLiBe nouvellement produit a bénéficié d'une amélioration des procédés et atteint pleinement les normes de pureté rigoureuses requises pour une application en tant que caloporteur nucléaire. Kairos Power combinera le sel fondu nouvellement produit avec celui précédemment utilisé pour l'ETU 1, pour un total d'environ 16 tonnes, et l'expédiera à Albuquerque pour les essais de l'ETU 2 prévus au début de 2027.

L'ingénieure de l'équipe sels fondus Paige Pierce (佩姬·皮尔斯) a souligné que l'équipe a considérablement amélioré la sécurité et l'efficacité de la production en optimisant les capacités d'opération à distance, en perfectionnant les outils de planification et les mécanismes de surveillance de la sécurité. Grâce à l'itération continue à chaque cycle de production, Kairos Power optimise constamment la chimie des sels fondus et réduit les risques techniques, accumulant une expérience précieuse pour la future création d'installations de production de sel commercial à plus grande échelle (SPF).