SK approfondit sa coopération avec TerraPower, ciblant l'alimentation électrique des centres de données d'IA par le nucléaire

Selon des sources du secteur, le président du groupe SK (SK Group), Chey Tae-won, a récemment rencontré à Séoul le président du conseil d'administration de TerraPower, Bill·Gates. Les deux parties ont échangé sur les technologies nucléaires de nouvelle génération, les besoins en électricité des centres de données d'intelligence artificielle et la coopération énergétique mondiale.

(De gauche à droite) Le PDG de TerraPower, Chris Leveque, le PDG de SK Innovation, Choo Hyung-wook, le président du groupe SK, Chey Tae-won, le président du conseil d'administration de TerraPower, Bill·Gates, et le vice-président senior du développement commercial de TerraPower, Jeff Miller, lors d'une rencontre avant un dîner au restaurant Seonhwawon, district de Jongno, Séoul, le 14 août 2026. [Photo provenant du LinkedIn de TerraPower

Il s'agit de la deuxième rencontre entre Chey Tae-won et Bill·Gates en près d'un an. En août dernier, lors de la visite de Bill·Gates en Corée, les deux parties avaient déjà tenu des entretiens. Selon le secteur, les relations entre les deux entreprises évoluent progressivement d'une coopération d'investissement initiale vers une collaboration stratégique au niveau du développement de projets et de solutions énergétiques.

En 2022, SK Innovation et SK Co., Ltd. ont conjointement investi 250 millions de dollars dans TerraPower, devenant ainsi son deuxième actionnaire. À l'époque, TerraPower n'avait pas encore lancé de petit réacteur modulaire commercial. L'investissement de SK reposait principalement sur la croissance anticipée de la demande en électricité à l'ère de l'intelligence artificielle, ainsi que sur une évaluation à long terme des technologies nucléaires de nouvelle génération dans le cadre de son développement commercial en électrification.

TerraPower développe actuellement le projet “Natrium” à Kemmerer, dans le Wyoming, aux États-Unis. Ce projet utilise la technologie des réacteurs à neutrons rapides refroidis au sodium de quatrième génération, une solution de petit réacteur modulaire de type non-REP, capable d'ajuster sa puissance de sortie en fonction de la demande en électricité grâce à un système de stockage thermique. Cette technologie est considérée comme susceptible de compenser l'intermittence des énergies renouvelables et de fournir un soutien électrique plus stable aux installations à forte consommation comme les centres de données d'IA.

Depuis l'obtention en mars de cette année du permis de construction de réacteur avancé commercial délivré par la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC), la coopération entre SK Innovation et TerraPower est considérée comme évoluant d'une participation au capital vers le développement commercial et l'exécution de projets.

Le portefeuille d'activités de SK Innovation couvre l'importation directe de GNL, la production d'électricité à partir de GNL, les activités électriques, ainsi que les batteries et les systèmes de stockage d'énergie. Selon les plans actuels, les deux parties exploreront la combinaison de la technologie des petits réacteurs modulaires refroidis au sodium de TerraPower avec la production d'électricité au GNL et les systèmes de stockage d'énergie, afin de former des solutions énergétiques intégrées destinées aux centres de données d'IA.

L'approche de base de cette solution est la suivante : dans la phase initiale du projet, fournir rapidement de l'électricité grâce à la production au GNL et aux systèmes de stockage d'énergie ; à moyen et long terme, s'appuyer sur les petits réacteurs modulaires pour fournir une électricité de base sans carbone. SK espère ainsi passer d'activités de production d'électricité traditionnelles à un fournisseur de solutions énergétiques capable de combiner sources d'électricité, stockage d'énergie et besoins énergétiques des clients.